我国拥有各类高校、科研单位、卫生、检验检疫、环保以及企业的实验室超过2万家，这些实验室在运行过程中会产生大量废弃物，很多含有剧毒的、致突变、致畸形，致癌等物质。这些废弃物，如果不经处理或处理不善，将对相关人员的生命健康和环境安全造成严重危害。例如，上海一所中学一位清洁工，在打扫卫生时看到一个玻璃瓶，便打算清洗再利用，不料，瓶子中有化学品残留物，遇水突然发生强烈反应并导致瓶子炸裂，致使她的面部和手部多处划伤； 2003年我国台弯地区研究SARS病毒的科研人员在实验室消除废弃物时出现疏失，导致感染SARS病毒。

科研人员暴露在有害的实验室废弃物中会对人体产生毒害作用，主要有中毒，腐蚀、引起刺激、过敏、缺氧、昏迷、麻醉、致癌、致畸、致突变、尘肺等。在实验室环境中，有毒害作用的废弃物可通过直接接触以及空气、食物、饮水等方式对人体造成伤害。如操作不当或防护不当，在处理废弃物的过程中皮肤且接碰触到有毒有害的废弃物，可导致皮肤脱落，引起皮肤干燥、粗糙、疼通、皮炎等症状，有的化学物品、致病菌、病毒可能通过皮肤进入血管或脂肪组织，侵害人体健康；实验室废弃物中的有机物（如苯、甲苯等）会挥发到空气中，长时间吸入可引起 头痛、头昏、乏力、苍白、视力减退、中毒等症状，长期在这种环境中会造成免疫力下降，增加患癌症的风险；在一些管理不严格的实验室，实验人员将饮用水， 食物等带到实验室，飘浮在空气中的有害物质会附着在食品上，同时残留在手上的试剂等有害物质也会通过饮食进入体内，危害人体健康；另外，排放到环境中的废弃物会将有害物质释放到空气、水以及土壤中，然后经过植物、动物的富集，最终通过饮食将有害物质富集到人体中，如日本水俣病事件就是含有重金属汞的废液排放到水体后转化为甲基汞，鱼虾生活在被污染的水体中渐渐被甲基汞所污染，而居民长期食用这些鱼虾以后，最终汞在体内富集，造成严重伤害。