实验室固体废物来源广泛，成分复杂。例如，有实验原料、废弃的实验产物、破碎器皿，试剂瓶、废弃的破旧仪器设备以及生活垃圾等。在化学实验中，实验室的废弃实验产物中，有未反应的原料、副产物、中间产物；有化学反应中添加的辅助试剂，如催化剂、助催化剂的剩余物；还有化工单元操作中产生的固体废弃物 ，如精馏残渣及吸附剂等。在生物实验中会有固体培养基等废弃物，还会产生大量的实验器械与耗材类废弃物，如吸头、吸管、离心管、注射器、手套等一次性用品。在食品实验室会有下脚料 、添加剂等固体废弃物产生。实验室固体废弃物堆放在实验室中一方面会占用实验室空间，影响实验室观感；另一方面固体废弃物中的一些有毒有害物质会挥发到空气中，对实验人员造成伤害。未经处理而放置于环境中的固体废弃物会在自然环境条件作用下，释放有害气体、粉尘或滋生有害生物，产生恶臭味，或是其中的有毒有害物质被雨水冲刷后进入土壤以及水体，造成污染。